Stale szybkotnące to stale wysokostopowe z których, przede wszystkim wyrabia się narzędzia skrawające pracujące z 
prędkością około 30 m/min. od których wymagane jest zachowanie twardości i odporności na ścieranie w temperaturach 
500-650oC. Ze stali szybkotnącej można również wyrabiać między innymi sprężyny pracujące w podwyższonych 
temperaturach oraz łożyska pracujące w temperaturach 400-500oC  
Stal szybkotnąca zawiera około 30% dodatków stopowych: 
-wszystkie zawierają około 4% chromu, 1-5% wanadu, do 19,5% wolframu
-większość zawiera molibden 1-10%
-niektóre 5-10% kobaltu, poprawiającego własności stali przy pracy w wyższych temperaturach
Zawartość węgla powinna być wystarczająca do utworzenia węglików W, Mo, V.
Stale szybkotnące można podzielić na grupy:
-stale szybkotnące wolframowe z zawartością W do około 12%  
-stale szybkotnące wolframowe z zawartością W około 18%
-stale szybkotnące wolframowo-molibdenowe z zawartością W 6-10% oraz Mo 3-5,5%
-stale szybkotnące molibdenowe z zawartością Mo 8-9% oraz W do 2%

W oznaczeniu gatunku litera S oznacza stal szybkotnącą, na drugim miejscu jest litera oznaczająca składnik stopu :
M - Molibden 
S - Krzem
C - zwiększone stężenie węgla ( na końcu znaku stali ) 
V- Wanad
W - Wolfram
K- Kobalt
Trzeci człon jest to liczba (na środku lub na końcu oznaczenia gatunku) która informuje jaka jest średnia zawartośc danego 
dodatku stopowego, którego symbol poprzedza daną liczbę. 
Np. znak stali SW12C  - oznacza stal szybkotnącą o średniej zawartości wolframu 12% o podwyższonej zawartości węgla



SW7M - stal wolframowo-molibdenowa
SW18 - stal wolframowa
SK10V - stal kobaltowo-wanadowa