Stal narzędziowa stopowa do pracy na zimno, dzięki zawartym w składzie chemicznym pierwiastkom (Cr, W, Mo, V) 
posiada dużą hartowność, a także zwiększa swoją odporność na skręcanie, wyginanie i ścieranie.
W szczególności gatunki zawierające ok. 2% C, 12% Cr, charakteryzują się bardzo wysoką odpornością na ścieranie
Stal o zawartości węgla 0,40 - 0,55 % używana jest do produkcji narzędzi pracujących przy obciążeniach 
dynamicznych ,stal o zawartości węgla 0,75-2,10 % stosowana jest do wyrobu niektórych narzędzi skrawających ,do 
produkcji walców itp.  

W oznaczeniu gatunku litera N oznacza stal do pracy na zimno, na drugim miejscu  ( tak jak w przypadku stali do 
pracy na gorąco ) jest litera lub grupa liter oznaczających składnik stopu lub grupę składników:

M - mangan 
S - Krzem
C - Chrom
N - Nikiel
L - Molibden
V - Wanad
W - Wolfram
K - Kobalt
P - Nikiel+Chrom+Wolfram
Z - Wolfram+Wanad+Krzem+Chrom
B - Bor 

Trzeci człon jest to liczba (na środku lub na końcu oznaczenia gatunku) która klasyfikuje stal pod względem różnicy w ilości
dodatków stopowych i węgla, lub jak w przypadku stali o takich samych dodatkach stopowych, rozróżnia te gatunki np NC6-NC10, NZ2-NZ3.
Np znak stali NPW - oznacza stal narzędziową do pracy na zimno zawierającą chrom, nikiel, wanad i wolfram. 

NC6 - stal chromowo-wanadowa
NPW - stal niklowo-chromowo-wolframowo-wanadowa
NCMS - stal chromowo manganowo-krzemowa
NWC - wolframowo-chromowo-manganowa
NZ3 - stal wolframowo-chromowo-krzemowo-wanadowa
NMV - stal manganowow-wanadowa
NC11LV - stal chromowo-molibdenowo-wanadowa